Beta karoten merupakan provitamin A karotenoid yang mudah diubah menjadi vitamin A oleh tubuh sesuai permintaan. Ditemukan di berbagai makanan nabati, beta karoten memberikan pigmentasi merah, oranye, dan kuning pada berbagai buah dan sayuran. Ditemukan pada tahun 1831 oleh Wilhelm Wackenroder, beta karoten pertama kali diperoleh dari wortel.

Sejak itu, provitamin berwarna-warni ini telah menghasilkan banyak manfaat kesehatan. Karena terlalu banyak vitamin A bisa menjadi racun, mengonsumsi beta karoten bisa menjadi pilihan yang lebih aman dibandingkan mengonsumsi suplemen vitamin A. Tubuh akan mengubah beta karoten menjadi vitamin A sesuai kebutuhan, menghindari potensi keracunan vitamin A.

‌‌‌‌Apa Manfaat Beta Karoten?

Beta karoten memiliki berbagai manfaat kesehatan bagi banyak sistem tubuh. Dari melindungi paru-paru hingga meningkatkan fungsi kognitif, beta karoten memiliki berbagai kualitas yang dapat meningkatkan kesehatan.

Kesehatan Mata

Provitamin A karotenoid beta karoten dapat membantu mencegah timbulnya penyakit mata dan dapat membantu meningkatkan kesehatan mata.

Penelitian menunjukkan bahwa makanan tinggi beta karoten dan karotenoid lainnya dapat mengurangi risiko pengembangan degenerasi makula terkait usia (AMD) hingga 35%. Hal ini khususnya berlaku untuk perokok yang berisiko tinggi kehilangan penglihatan karena AMD.

Beta karoten juga membantu meningkatkan kesehatan mata dengan menjaga kornea (permukaan mata) agar tetap sehat dan lembap. Vitamin A dapat membantu meningkatkan penglihatan malam atau penglihatan cahaya rendah karena kemampuannya untuk membantu mata mengubah cahaya menjadi sinyal yang dikirim ke otak.

Sebagai antioksidan ampuh, beta karoten dapat membantu mengurangi stres oksidatif pada mata kita yang disebabkan oleh paparan cahaya biru dari layar perangkat dan radiasi UV. Dengan meningkatkan sistem imun, vitamin A membantu mengurangi peradangan mata dan risiko terkena infeksi mata.

Kesehatan Imun

Karena beta karoten merupakan antioksidan, senyawa ini dapat meningkatkan kesehatan imun kita dengan mengurangi stres oksidatif dalam tubuh. Stres oksidatif secara langsung berkontribusi pada penyakit kronis, termasuk penyakit jantung, radang sendi, penyakit Alzheimer, diabetes, stroke, aterosklerosis, dan banyak lagi.

Antioksidan meningkatkan fungsi imun kita dengan mengais dan menghancurkan radikal bebas. Radikal bebas menyebabkan kerusakan pada jaringan kita, sehingga berkontribusi pada peradangan kronis dan pembentukan penyakit. Para peneliti telah menunjukkan beta karoten mampu meningkatkan aktivitas dan kuantitas sel-sel imun.

Karotenoid seperti beta karoten telah dikaitkan dengan regulasi gen dan angiogenesis, atau pertumbuhan dan perkembangan pembuluh darah baru, yang memengaruhi fungsi imun.

Kesehatan Kulit

Secara khusus dikaitkan dengan fungsinya sebagai antioksidan, beta karoten dapat membantu meningkatkan kesehatan dan tampilan kulit.

Penelitian menunjukkan makanan kaya fitokimia seperti beta karoten membantu meningkatkan pertahanan kulit terhadap radiasi UV dari matahari. Perlindungan ini akan membantu kulit mempertahankan elastisitasnya dan mengurangi efek kerusakan akibat sinar matahari, termasuk garis-garis halus, kerutan, dan bintik matahari.

Efek beta karoten dapat membantu mencegah jerawat dan mengurangi noda kulit. Beta karoten juga memiliki kemampuan pengelupasan alami dengan mendukung pergantian sel, meningkatkan kesehatan dan tampilan kulit Anda.

Jika ada menginginkan tampilan kulit cokelat alami, mengonsumsi makanan tinggi beta karoten dapat meningkatkan pigmentasi kulit. Makanan tinggi beta karoten meliputi sayuran berdaun hijau gelap seperti kale dan bayam, melon, labu butternut, wortel, ubi jalar, paprika merah dan kuning, serta aprikot. Tanaman herbal seperti paprika, peterseli, sage, daun ketumbar, dan biji ketumbar juga merupakan sumber beta karoten yang baik.

Karena karotenoid larut dalam lemak, menambahkan minyak seperti zaitun atau minyak biji anggur, mengonsumsi ikan berlemak seperti salmon, atau mengonsumsi kacang-kacangan dan biji-bijian dengan makanan ini dapat membantu Anda menyerap beta karoten lebih baik dalam makanan Anda.

Kesehatan Paru-Paru

Penelitian menunjukkan bahwa makanan yang kaya akan beta karoten bermanfaat bagi kesehatan paru-paru. Beta karoten akan diubah menjadi vitamin A dalam tubuh, yang membantu fungsi paru-paru yang sesuai.

Karena keterlibatannya dalam memelihara sel-sel epitel, atau sel-sel di lapisan jaringan, vitamin A sangat penting untuk kesehatan saluran pernapasan. Kekurangan vitamin A selama masa kehamilan dapat memberikan efek buruk jangka panjang pada kesehatan paru-paru anak.

Defisiensi vitamin A , bersama dengan malnutrisi protein, merupakan gangguan gizi yang paling umum di dunia. Meskipun gangguan ini umumnya memengaruhi anak-anak di negara berkembang, lebih dari 20% populasi di negara maju mendapat kurang dari dua pertiga asupan vitamin A yang direkomendasikan. Kadar hati dan plasma berada di bawah kisaran normal yang diterima pada 20% populasi ini sehubungan dengan kebiasaan masyarakat modern yang sering kali mengonsumsi makanan dengan nilai gizi yang buruk.

Kekurangan vitamin A meningkatkan risiko berkembangnya infeksi dan meninggal akibat berbagai infeksi dan penyakit saluran pernapasan. Mengonsumsi suplemen beta karoten dapat membantu meningkatkan kadar vitamin A dengan aman tanpa risiko keracunan vitamin A.

Kesehatan Mental

Beta karoten dapat meningkatkan kesehatan mental, termasuk fungsi kognitif dan daya ingat, berkat status antioksidannya.

Serangkaian penelitian menemukan bahwa suplementasi beta karoten jangka panjang dapat meningkatkan daya ingat dan fungsi kognitif. Penelitian lain menunjukkan bahwa suplementasi antioksidan tetap berguna pada pasien dengan gangguan kejiwaan yang disebabkan oleh stres, termasuk kecemasan dan depresi.

Penelitian tambahan menunjukkan beta karoten memiliki aktivitas seperti antidepresan pada tikus yang stres. Penelitian lain menemukan bahwa suplementasi beta karoten jangka panjang selama 15 tahun atau lebih dapat membantu mencegah penurunan kognitif pada pria.

‌‌‌‌Peringatan Beta Karoten

Suplemen beta karoten tidak boleh dikonsumsi oleh orang-orang yang merokok, sebelumnya merokok, atau pernah terpapar asbes. Penelitian menghubungkan suplementasi beta karoten dengan peningkatan risiko kanker paru-paru pada populasi ini.

‌‌‌‌Poin Penting

Sebagai provitamin A karotenoid, beta karoten memiliki berbagai efek kesehatan yang bermanfaat bagi tubuh. Beta karoten membantu mengoptimalkan penglihatan, kesehatan imun, fungsi paru-paru, kesehatan mental, dan bahkan tampilan kulit. Sebagai antioksidan ampuh, beta karoten dapat membantu meningkatkan fungsi imun Anda, membantu melawan dan mencegah penyakit kronis dan infeksi.

Penyakit kronis seperti diabetes, penyakit jantung, radang sendi, penyakit Alzheimer, dan berbagai penyakit lainnya memiliki risiko yang lebih rendah untuk berkembang dengan aktivitas antioksidan yang diberikan oleh beta karoten dan karotenoid lainnya.

Hanya diubah menjadi vitamin A saat dibutuhkan, beta karoten merupakan pilihan yang aman untuk meningkatkan kadar vitamin A tanpa risiko keracunan vitamin A. Mengonsumsi lemak sehat seperti alpukat dan kacang-kacangan dapat membantu Anda menyerap beta karoten lebih baik karena sifatnya yang larut dalam lemak.

Konsultasikan terlebih dulu dengan dokter sebelum menambahkan suplemen makanan baru ke dalam rejimen kesehatan Anda.

Referensi:

  1. Wu J, Cho E, Willett WC, Sastry SM, Schaumberg DA. Intakes of Lutein, Zeaxanthin, and Other Carotenoids and Age-Related Macular Degeneration During 2 Decades of Prospective Follow-up. JAMA Ophthalmol. 2015;133(12):1415-1424. doi:10.1001/jamaophthalmol.2015.3590
  2. Kim EK, Kim H, Vijayakumar A, Kwon O, Chang N. Associations between fruit and vegetable, and antioxidant nutrient intake and age-related macular degeneration by smoking status in elderly Korean men. Nutr J. 2017;16(1):77. Published 2017 Dec 4. doi:10.1186/s12937-017-0301-2
  3. Paiva SA, Russell RM. Beta-carotene and other carotenoids as antioxidants. J Am Coll Nutr. 1999;18(5):426-433. doi:10.1080/07315724.1999.10718880
  4. Chew BP, Park JS. Carotenoid action on the immune response. J Nutr. 2004;134(1):257S-261S. doi:10.1093/jn/134.1.257S
  5. Wilhelm Stahl, Helmut Sies, β-Carotene and other carotenoids in protection from sunlight, The American Journal of Clinical Nutrition, Volume 96, Issue 5, November 2012, Pages 1179S–1184S, https://doi.org/10.3945/ajcn.112.034819
  6. Griffiths K, Aggarwal BB, Singh RB, Buttar HS, Wilson D, De Meester F. Food Antioxidants and Their Anti-Inflammatory Properties: A Potential Role in Cardiovascular Diseases and Cancer Prevention. Diseases. 2016;4(3):28. Published 2016 Aug 1. doi:10.3390/diseases4030028
  7. Mignone LI, Giovannucci E, Newcomb PA, et al. Dietary carotenoids and the risk of invasive breast cancer. Int J Cancer. 2009;124(12):2929-2937. doi:10.1002/ijc.24334
  8. Yu N, Su X, Wang Z, Dai B, Kang J. Association of Dietary Vitamin A and β-Carotene Intake with the Risk of Lung Cancer: A Meta-Analysis of 19 Publications. Nutrients. 2015;7(11):9309-9324. Published 2015 Nov 11. doi:10.3390/nu7115463
  9. Huang X, Gao Y, Zhi X, Ta N, Jiang H, Zheng J. Association between vitamin A, retinol and carotenoid intake and pancreatic cancer risk: Evidence from epidemiologic studies. Sci Rep. 2016;6:38936. Published 2016 Dec 12. doi:10.1038/srep38936
  10. Middha P, Weinstein SJ, Männistö S, Albanes D, Mondul AM. β-Carotene Supplementation and Lung Cancer Incidence in the Alpha-Tocopherol, Beta-Carotene Cancer Prevention Study: The Role of Tar and Nicotine. Nicotine Tob Res. 2019;21(8):1045-1050. doi:10.1093/ntr/nty115
  11. Timoneda J, Rodríguez-Fernández L, Zaragozá R, et al. Vitamin A Deficiency and the Lung. Nutrients. 2018;10(9):1132. Published 2018 Aug 21. doi:10.3390/nu10091132
  12. Rutjes AWS, Denton DA, Di Nisio M, Chong LY, Abraham RP, Al‐Assaf AS, Anderson JL, Malik MA, Vernooij RWM, Martínez G, Tabet N, McCleery J. Vitamin and mineral supplementation for maintaining cognitive function in cognitively healthy people in mid and late life. Cochrane Database of Systematic Reviews 2018, Issue 12. Art. No.: CD011906. DOI: 10.1002/14651858.CD011906.pub2. Accessed 06 May 2021.
  13. Gautam M, Agrawal M, Gautam M, Sharma P, Gautam AS, Gautam S. Role of antioxidants in generalised anxiety disorder and depression. Indian J Psychiatry. 2012;54(3):244-247. doi:10.4103/0019-5545.102424